Ceci est ma traduction d'un papier paru il y a près d'un an (5 mai 2023) sur le site de CNN. C'était l'époque où l'on nous annonçait l'avènement des Himars US comme devant être un "game changer". Et à chaque fois, les marionnettes ukrainiennes et leur manipulateurs étrangers admettent qu'ils ont fort à faire face à la détermination russe.
Relecture en cours
Le brouillage par la Russie des systèmes de fusées fournis par les États-Unis complique l'effort de guerre de l'Ukraine
La Russie a contrecarré plus fréquemment qu'on ne s'y attendait les systèmes de roquettes mobiles livrés à l'Ukraine par les États-Unis ces derniers mois, en utilisant des brouilleurs électroniques pour désactiver le système de ciblage guidé par GPS afin que les roquettes manquent leurs cibles, ont déclaré à CNN plusieurs personnes informées.
Les responsables militaires ukrainiens, avec l'aide des États-Unis, ont dû proposer diverses solutions de contournement alors qu'ils continuent d'utiliser le système de fusée d'artillerie à haute mobilité (HIMARS), qui a peut-être été l'arme la plus vantée et la plus redoutée du combat en Ukraine.
Les systèmes de roquettes à moyenne portée ont été salués comme ayant changé la donne dans le conflit et joué un rôle clé depuis leur arrivée en Ukraine l'été dernier, y compris lors de l'offensive de l'année dernière qui a permis à l'Ukraine de reprendre d'importantes étendues de territoire à la Russie.
Mais, ces derniers mois, ces systèmes ont été rendus de moins en moins efficaces par le blocage intensif des Russes, ont déclaré cinq sources américaines, britanniques et ukrainiennes à CNN, forçant les responsables américains et ukrainiens à trouver des moyens de modifier le logiciel HIMARS pour contrer l'évolution du brouillage russe.
"C'est un jeu constant du chat et de la souris" pour trouver une contre-mesure au brouillage, a déclaré un responsable du Pentagone, jusqu'à ce que les Russes contrecarrent cette contre-mesure. Et on ne sait pas dans quelle mesure ce jeu est durable à long terme.
Avec une contre-offensive ukrainienne majeure qui devrait commencer très bientôt et la dépendance de l'Ukraine à l'HIMARS, les solutions sont encore plus prioritaires pour que les troupes ukrainiennes puissent faire des progrès significatifs.
« C'est une chose de pouvoir retenir les Russes là où ils sont en ce moment. C'en est une autre de les en chasser », a déclaré un brigadier de l'armée américaine à la retraite, le général Steven Anderson. "Ils se sont retranchés ; ils sont là depuis un an."
L'Ukraine doit garder le système "HIMARS dans le jeu"
Les HIMARS "ont été extrêmement importants", a ajouté l'ancien officier. "Les Ukrainiens doivent être capables de garder ces HIMARS dans le jeu et de continuer à les utiliser pour pouvoir effectuer des frappes en profondeur efficaces."
L'Ukraine a reçu 18 HIMARS américains à ce jour et les États-Unis se sont engagés à en envoyer 20 autres. D'autres alliés de l'OTAN ont fait don de 10 systèmes de fusées à lancement multiple, selon le département d'État.
Les annonces de routine de l'administration Biden de centaines de millions de dollars d'aide militaire à l'Ukraine, dont une mercredi, incluent régulièrement les munitions HIMARS, appelées GMLR, en tête de liste, bien que le nombre exact ne soit pas révélé.
Les États-Unis ont également aidé les Ukrainiens à localiser les brouilleurs russes et à les détruire – un effort "hautement prioritaire", selon un document secret du Pentagone qui faisait partie d'un plan secret qui aurait été divulgué par l'aviateur Jack Teixeira.
"Nous continuerons à préconiser que ces brouilleurs soient perturbés et détruits", indique le document, "dans la mesure du possible".
Le brouillage GPS peut affecter d'autres munitions américaines "intelligentes", comme les obus d'artillerie Excalibur à guidage de précision tirés par des obusiers et les bombes larguées par voie aérienne appelées JDAM. Le document divulgué du Pentagone décrivait le JDAMS comme étant particulièrement sensible à la perturbation.
Un responsable américain a confirmé que les États-Unis avaient conseillé les Ukrainiens sur la manière d'identifier et de détruire les brouilleurs russes, car il existe un nombre limité de façons de modifier HIMARS et leurs fusées.
Un responsable du Pentagone minimise l'impact des efforts de brouillage
Un haut responsable du Pentagone a minimisé l'impact de l'ingérence russe, déclarant à CNN que, le lundi précédent, les forces ukrainiennes avaient tiré 18 roquettes sans problème, à peu près au rythme quotidien des dernières semaines. Le responsable a refusé de commenter l'impact plus large du brouillage. Les HIMARS sont fabriqués par Lockheed Martin, qui a renvoyé les questions sur le brouillage au gouvernement américain.
La guerre électronique est menée par les deux camps, de haut en bas de la ligne de front où il y a une forte activité de drones utilisés pour la surveillance et en partenariat avec le ciblage de l'artillerie. Le matériel peut également être monté sur ou autour de tout ce qui pourrait être ciblé. Selon l'emplacement et la force du brouillage, une roquette peut toujours être lancée et entraîner une frappe réussie avec des dégâts importants. En plus du guidage GPS, les fusées ont des systèmes de navigation inertielle qui ne sont pas sensibles au brouillage et restent précis, mais pas aussi précis que lorsqu'ils sont guidés par des coordonnées GPS.
Le brouillage russe généralisé peut également avoir des inconvénients pour leurs propres forces, affectant leur capacité à communiquer et à opérer. Mais même lorsqu'ils fonctionnent, les HIMARS manquent de plus en plus de cibles, a déclaré une source ukrainienne informée par des opérateurs de drones en première ligne.
Un pilote de drone sur le front de l'Est a décrit le brouillage du HIMARS mobile comme "significatif", selon la source, quelque chose qu'il n'avait pas vu dans sa région avant novembre dernier, plusieurs mois après l'arrivée du HIMARS en Ukraine au début de l'été. Un autre opérateur de drones dans la région sud de Kherson a affirmé à l'informateur que l'efficacité des HIMARS avait considérablement diminué, tout en avertissant qu'ils étaient toujours très nécessaires et qu'on s'y appuyait toujours, mais qu'ils n'étaient plus aussi dominants qu'ils l'étaient autrefois.
Depuis près d'un an, le système HIMARS est le système de roquettes à plus longue portée dont dispose l'Ukraine, permettant aux troupes de tirer jusqu'à six roquettes en succession rapide sur des positions russes jusqu'à 50 miles de distance. Avec une précision d'environ 10 pieds, les ogives de 200 livres ont détruit des centres logistiques, des dépôts de munitions, des postes de commandement et des nœuds de communication, entre autres cibles. Ils ont également joué un rôle déterminant en aidant l'Ukraine à reprendre des quantités importantes de territoire dans le sud et le nord-est l'automne dernier, et en février, l'Ukraine avait dépensé environ 9 500 roquettes HIMARS, selon une mise à jour quotidienne de l'époque examinée par CNN.
Ajustement constant
Un responsable américain familier avec les solutions de contournement a déclaré qu'elles incluaient des mises à jour du logiciel à la fois sur le logiciel du système de ciblage et sur les fusées. Le haut responsable du Pentagone décrit la chose comme : "des ajustements constants pour qu'ils restent efficaces", ajoutant que des mises à jour avaient été faites aussi récemment que cette semaine. "Si leur brouillage devient plus sophistiqué, alors vos contre-mesures doivent devenir plus sophistiquées", a convenu un responsable britannique.
L'utilisation de la guerre électronique par la Russie n'a pas été aussi répandue que prévu lors de la première invasion russe, mais ils l'ont utilisée depuis le début de la guerre. C'est une partie courante de la guerre moderne qui peut être bon marché et facile à mettre en œuvre. C'est attendu, donc l'accent est mis sur les moyens d'"atténuer" l'impact, a déclaré le responsable.
Mais avec des unités russes largement bloquées sur les lignes de front ukrainiennes et bloquées dans des positions défensives, les forces russes ont de plus en plus utilisé leurs systèmes de brouillage pour contrer le HIMARS, ont indiqué des sources.
Alors que l'Ukraine prépare une contre-offensive, la Russie semble en plein désarroi
Un problème distinct mais connexe pour l'Ukraine est que les Russes ont déplacé une partie de leur équipement plus loin et hors de portée des systèmes HIMARS, qui ont une portée d'environ 50 milles. Alors que les systèmes de fusées sont capables de tirer des missiles à plus longue portée appelés ATACMS – qui peuvent atteindre des cibles à plus de 185 milles – les États-Unis ont résisté à la tentation de les fournir à l'Ukraine à la fois parce que les missiles sont en quantité limitée et parce que les États-Unis craignent que la Russie ne voie la chose comme trop provocatrice.
Un responsable britannique a reconnu que depuis l'introduction de HIMARS, les exigences, la formation et l'équipement supplémentaire ont changé à mesure que les interférences électroniques de la Russie ont évolué. "Le brouillage est comme la météo ou des manœuvres sur la terre ferme ; c'est quelque chose qui est là et auquel vous devez faire face", a déclaré l'officiel. Pourtant, a-t-il ajouté, HIMARS reste un "kit très utile".
Par Alex Marquardt, Natasha Bertrand et Zachary Cohen, CNN, avec la collaboration de Oren Lieberman de CNN.